想象一下,那是上世紀(jì)末的互聯(lián)網(wǎng)。沒有光纖,沒有4G,只有一聲聲熟悉的“滴滴答滴??——嘟——”的撥號(hào)聲,像一首神秘的序曲,宣告著你即將進(jìn)入那個(gè)充滿未知與驚喜的數(shù)字世界。而Windows98,就是我們通往這片新大陸的船票。
在那個(gè)年代,網(wǎng)頁視頻,或者說我們現(xiàn)在稱之為“視頻”的東西,遠(yuǎn)不如今天這般觸??手可及。它們不是無縫銜接的流媒體,而是需要勇氣和耐心的“挑戰(zhàn)”。當(dāng)你在一個(gè)閃爍著GIF動(dòng)畫的網(wǎng)站上,看到一個(gè)鏈接,上面寫著“點(diǎn)擊觀看最新電影預(yù)告片”或者“精彩MV”,你的心臟是不是會(huì)不自覺地加速跳動(dòng)?然后,你小心翼翼地點(diǎn)擊下去。
屏幕上的畫面開始一點(diǎn)點(diǎn)地加載,像素格像散落的拼圖,緩慢地、不情愿地填充著空白。你的目光緊緊盯著那條綠色的進(jìn)度條,它每前進(jìn)一點(diǎn),都像是漫長等待中的一絲曙光。而那個(gè)播放按鈕,常常在視頻完全加載之前,是灰色的,無法點(diǎn)擊,這簡直是對(duì)耐心極限的終極考驗(yàn)。
你可能會(huì)選擇在這個(gè)時(shí)候去泡一杯茶?,或者做幾道數(shù)學(xué)題,直到你聽到電腦發(fā)出的“?!币宦?,那是瀏覽器告訴你,視頻終于準(zhǔn)備??好了。然后,你按下那個(gè)曾經(jīng)無比神圣的播放按鈕。
畫面開始了,但它并非流暢如絲。你看到的,更像是一系列快速閃過的靜態(tài)圖片,伴隨著斷斷續(xù)續(xù)、像是從遙遠(yuǎn)時(shí)空傳來的聲音。視頻的碼率極低,畫面模糊,色彩斑斕得有點(diǎn)失真,甚至?xí)r不時(shí)會(huì)因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)波動(dòng)而出現(xiàn)“卡頓”——畫面定格,聲音還在繼續(xù),或者反之。每一次卡頓,都是對(duì)你精神的一次小小的打擊,讓你不禁懷疑,這真的是“視頻”嗎?
那時(shí)候的視頻,大多是采用RealPlayer、WindowsMediaPlayer(早期的版本)等播放器。這些播放器本身也需要下載安裝,而且版本更新不像今天這般頻繁。一個(gè)視頻文件,可能就有幾十兆甚至上百兆,以當(dāng)時(shí)的撥號(hào)上網(wǎng)速度,下載一整個(gè)視頻,可能需要花費(fèi)數(shù)小時(shí),甚至一夜。
所以,大多數(shù)時(shí)候,我們只能選擇在線觀看,忍受那緩慢的加載和不穩(wěn)定的播??放。
正是這種“不完美”,卻孕育了一種特殊的體驗(yàn)。每一次成功播放的視頻,無論畫面多么模糊,聲音多么失真,都像是一次巨大的勝利。你感到的不是對(duì)技術(shù)瑕疵的抱怨,而是一種征服數(shù)字世界的成就感。你成功地在有限的資源下,獲取到了那個(gè)“新鮮出爐”的數(shù)字內(nèi)容。
那時(shí)候的??網(wǎng)絡(luò)視頻,內(nèi)容也相對(duì)簡單。更多的是一些短小的??宣傳片、愛好者制作的趣味視頻、或者是一些國內(nèi)電視臺(tái)播出的節(jié)目片段。很多視頻都承載著那個(gè)年代特有的??信息和情感。你可能看到的是一些略顯粗糙的動(dòng)畫,但它們帶給你的快樂卻是無比真實(shí)的??。
Windows98的界面,那個(gè)經(jīng)典的藍(lán)天白云背景,固然美好,但它與網(wǎng)絡(luò)視頻的結(jié)合,更像是一種“土法煉鋼”。瀏覽器窗口kecil(?。?,插件需要小心翼翼地安裝,每一個(gè)操作都充滿了儀式感。你不能像現(xiàn)在一樣,隨心所欲地搜索、觀看,你需要通過搜索引擎(比如早期的雅虎、搜狐、新浪等)找到網(wǎng)站,再在網(wǎng)站中層層篩選,最終找到那個(gè)可能需要漫長等待的視頻。
我們懷念的,不僅僅是那個(gè)時(shí)代的視頻技術(shù),更是那個(gè)時(shí)代我們對(duì)待數(shù)字內(nèi)容的心態(tài)。那是一種純粹的好奇,一種對(duì)新事物探索的渴望,以及一種能夠容忍和欣賞“不完美”的包容。Windows98,作為那個(gè)時(shí)代的代表,它承載了我們第一次與網(wǎng)頁視頻“親密接觸”的記憶。
它不僅僅是一個(gè)操??作系統(tǒng),更是一段青春,一段屬于中國互聯(lián)網(wǎng)初??期的懷舊時(shí)光。
跨越二十載:從卡頓到秒開,Windows98的視頻基因進(jìn)化史
從Windows98那個(gè)“像素點(diǎn)”般緩慢加載的時(shí)代,到如今高清、4K甚至8K視頻秒開的流暢體驗(yàn),網(wǎng)頁視頻的發(fā)展軌跡,簡直就是一部濃縮的互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)化史。而Windows98,雖然早已淡出主流舞臺(tái),但它卻見證并??參與了這個(gè)演進(jìn)的起點(diǎn)。
回望Windows98時(shí)代??,網(wǎng)頁視頻的“卡頓”與“等待”,并非技術(shù)上的“落后”,而是在那個(gè)時(shí)代條件下,最大化的利用現(xiàn)有資源的嘗試。彼時(shí)的網(wǎng)絡(luò)帶寬,如同狹窄的河流,只能承載少量的數(shù)據(jù)流。視頻編碼技術(shù)也相對(duì)粗糙,文件體積龐大,這使得在線觀看視頻成為一項(xiàng)“奢侈”的體驗(yàn)。
早期的RealPlayer,就如同那個(gè)時(shí)代的“先驅(qū)”。它引入了流媒體的概念,允許用戶在下載的同時(shí)就開始觀看,這在當(dāng)時(shí)是革命性的。即使有了RealPlayer,視頻的清晰度也只能用“勉強(qiáng)可見”來形容,聲音與畫面的不同步,以及頻繁的緩存中斷,都是家常便??飯。
WindowsMediaPlayer,作為微軟自家的播放器,也在不斷發(fā)展,但其對(duì)網(wǎng)絡(luò)帶??寬的要求,同樣不容小覷。
是什么讓這一切發(fā)生了翻天覆地的變化?答案是多方面的。
網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的飛躍。從撥號(hào)上網(wǎng)到ADSL,再到光纖寬帶,網(wǎng)絡(luò)速度的指數(shù)級(jí)增長,為視頻傳輸提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。曾經(jīng)需要數(shù)小時(shí)下載的視頻,現(xiàn)在可能只需要幾秒鐘,甚至瞬間。這就像將一條狹窄的河流,拓寬成了一條奔騰的巨龍。
視頻編碼技術(shù)的革新。H.264、VP9、AV1等新一代視頻編碼格式的出現(xiàn),極大地提高了視頻壓縮率,使得在保證畫質(zhì)的前提下,視頻文件體積大大減小。這意味著,更少的帶寬可以傳輸更高質(zhì)量的視頻,從“馬賽克”到??“高清”的跨越,離不開這些高效的編碼技術(shù)。
再者,瀏覽器和播放技術(shù)的進(jìn)步。HTML5的出現(xiàn),使得網(wǎng)頁視頻的播放不再依賴于復(fù)雜的插件,瀏覽器本身就具備了強(qiáng)大的??視頻播放能力。Flash曾經(jīng)是網(wǎng)頁視頻的“霸主”,但其安全性和性能問題,最終被HTML5所取代。如今,各種流媒體平臺(tái),如YouTube、Bilibili、Netflix等,都提供了極其流暢的用戶體驗(yàn),這離不開瀏覽器內(nèi)核的優(yōu)化和流媒體技術(shù)的成熟。
Windows98,它所承載的,是互聯(lián)網(wǎng)的“童年”。那個(gè)時(shí)候,我們?cè)陔娔X屏幕前,對(duì)著模糊不清的畫面,發(fā)出驚嘆,或者因?yàn)橐欢魏喍痰囊曨l而開心一整天。我們對(duì)技術(shù)的要求不高,但對(duì)內(nèi)容的好奇和渴望卻無比強(qiáng)烈。
而今天,當(dāng)我們?cè)陔娔X、手機(jī)、平板上,隨時(shí)隨地觀看高清視頻時(shí),我們可能已經(jīng)忘記了Windows98時(shí)代的那種“等待的藝術(shù)”。那種為了看到一個(gè)視頻,付出耐心和時(shí)間的經(jīng)歷,如今看來,已成為一種難以復(fù)制的懷舊體驗(yàn)。
Windows98的視頻觀看史,與其說是一部技術(shù)史,不如說是一部關(guān)于“連接”和“內(nèi)容”的記憶史。它提醒我們,技術(shù)的進(jìn)步,不??僅帶來了便利,也改變了我們對(duì)待信息的態(tài)度。從“求之不得”到“唾手可得”,我們對(duì)內(nèi)容的消費(fèi)方式,發(fā)生了根本性的變化。
如今,即使Windows98早已被Windows10、Windows11所取代,但它在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上的意義,卻不可磨滅。它是一個(gè)時(shí)代的印記,是無數(shù)人數(shù)字生活的起點(diǎn),也是我們回望過去,理解當(dāng)??下,展望未來的一個(gè)重要坐標(biāo)。那一年,我們用Windows98觀看網(wǎng)頁視頻的經(jīng)歷,或許模糊,或許卡頓,但它留下的,是屬于那個(gè)時(shí)代獨(dú)有的、閃閃發(fā)光的數(shù)字記憶。